Вавилонски зодиак

Единствения надежден източник за реконструкция на астрономическите знания на шумерите, е техния култов календар.Шумерският култов календар , явяващ се основен и еталонен за жителите на цялото Южно Двуречие, произхожда от свещения град Ниппура, божеството на които било регулатор на световния порядък и владика на природата – Енлил.

Този календар е лунно- слънчев, създаден е на основата на коректно съгласуване на смяната на лунните фази с годишното пътешествие на слънцето в близост до съзвездията на небесния екватор. Календарът добре различава периодите на равноденствие и слънцестояне, състои се от 360 дни, 12 месеца и 4 сезона. С цел изравняване на двата цикъла, на всеки няколко години със специален указ се добавял и допълнителен , тринадесети месец.
Всеки месец на календара започвал с новолуние и съдържал 29 или 30 денонощия в нерегулярна последователност.

От своя страна денонощията се делели на дванадесет равни двойни часа, обозначавани с шумерските названия за определяне на дължина и разстояние( нещо от рода на миля). Двойните часове се разделяли на 30 уш, или градуси на времето. Един времеви градус съдържал точно 4 съвременни минути.
Впрочем хората предпочитали да използват простото разделение на денонощието на три , така наречени”стражи”( 1 страж = 8 часа). През лятото нощните стражи били по- кратки, отколкото през зимата, а дневните- по- дълги.

С календара от Ниппура, без съмнение е свързана и образната система на Зодиака( известно само от по- късните вавилонски източници).
Щумерите забелязали, че всяка година през един и същ месец, на хоризонта изгрява определено съзвездие и свързали това със състоянието на природата през дадения месец.
Това състояние се е зафиксирало от традициите в ритуално- митологична форма. Така се е появил известният вавилонски Зодиак.